2024ROTAX MAX FESTIVAL in FESTIKA MIZUNAMI

ROTAX MAX CHALLENGE(RMC）シリーズ最大のイベントであるMAX FESTIVALが8月31日〜9月1日にRMC）の聖地、フェスティカサーキット瑞浪で開催された。

全国で開催されているRMCシリーズを戦ってきたドライバーが、地元シリーズで積み上げてきたポイントを持ち寄り、日本一を決するフェスティバル。今年は、世界大会となるグランドファイナルが10月中旬に開催と時期が早まったため、国内シリーズもそれに合わせてスケジュールが前倒しされ、8月末での開催となった。

レースウィークに選手や関係者をヤキモキさせたのは、西からやってくる台風10号の存在。当初は、レースウィークの半ばには中部地方を通過していく予定だったが、台風は遅々として進まず、そのため、一旦は大会スケジュールの大幅な変更も検討、発表された。その後も台風のスピードは上がらず迷走し、大会側も柔軟にスケジュールを組み直していった。

実際に土曜日から大会スケジュールがスタートしたのだが、土曜日は時間が経つにつれ大荒れの天候となり、各クラスのTT、ジュニア、マスターズの予選1ヒートを終えたところで長時間の中断となる。 その間に、雨雲レーダーによるその後の天候の見通し、タイムスケジュールの組み直しなどが進められ、エントラント代表も交えた協議により、土曜日のスケジュールは中断時点までで打ち切りとなり、残りの予選と決勝は日曜日にまとめて行われることとなった。

そのため、マイクロとミニに関しては予選は1ヒートのみ、シニアはプレファイナルの実施が見送られることなった。

そうした紆余曲折はあったものの、日曜日は好天に恵まれたこともあり、レースは順調に消化され、各クラス見ごたえのあるバトルが繰り広げられた。 各クラスでフェスティバルの順位はもちろん、年間のシリーズ順位も確定。それに従い、グランドファイナルに派遣される日本代表選手も決定した。

注目の日本代表は、シニアがQuinten Luと小島風太、マスターズが山崎学、ジュニアはチャンピオンの澤田龍征が同日に行われるFIAモータースポーツゲームスへの出場が決まっているため、ランキング2位の元田心絆と手塚大雅、アジア枠から関口瞬、ミニはHan John、藤原迪永、林樹生、マイクロは芝崎壱飛が獲得した。

MAXフェスティバル、来年の会場はモビリティリゾートもてぎ北ショートコースと発表され、開催時期は9月頃を予定しているという。もてぎでのフェスティバル開催は、2011年以来14年ぶりとなる。